首先要说明的是,自闭症是一种神经发育性障碍,不是心理疾病,而且是先天的,不是后天形成的。但是自闭症可能引发心理疾病,这个我后面会谈到。但是如果你本来挺正常,后来因为某些事情变得内向和封闭自己,那不是自闭症,你也许只是出现了一些心理问题。
先科普一下自闭症(也称孤独症)的分类:
自闭症是一个谱系障碍(ASD,Autism Spectrum Disorder ),是根据自闭症的核心症状进行扩展定义的广泛意义上的自闭症,既包括了典型性自闭症,也包括了不典型自闭症,如:阿斯伯格综合症、自闭症边缘、自闭症疑似等症状。
典型的自闭症症状为: 1、社会交流障碍:一般表现为缺乏与他人的交流或交流技巧,与父母亲之间缺乏安全依恋关系等;2、语言交流障碍:语言发育落后,或者在正常语言发育后出现语言倒退,或语言缺乏交流性质; 3、重复刻板行为。除了以上核心症状上的表现,还有一些外围症状,比如消化系统、免疫系统、感觉系统等方面的问题,这些问题对人的感官干扰很大,造成自闭症患者各种各样的怪异行为。他们往往存在感觉异常,表现为视觉、听觉、触觉方面的敏感。存在严重偏食,平衡感差,睡眠障碍等;其他常见行为包括多动、注意力分散、发脾气、攻击、自伤等。如有孩子有超过6项以上的症状,就是典型性的自闭症。
阿斯伯格综合症(Asperger syndrome,简称AS):也存在不同程度的社会交流障碍,但是语言和感知发育正常。很多阿斯伯格症儿童都表现为多动,对自己不感兴趣的东西注意力难以集中,对他们喜爱的东西又沉迷到不可自拔。同时智力发育存在不平衡,可能在某些方面体现出很高的天赋,但是其他方面学习起来很困难。
PDDNOS广泛性发育障碍:这是比较边缘性的自闭症。这类孩子也存在典型自闭症的三个核心特质,但是其症状不超过6个。
所谓“谱系”,就是说自闭症的轻重程度差异很大,严重者可能根本没有语言,生活都无法自理;而高功能自闭症,包括艾斯伯格症(AS) 可能在幼年并没有表现出与其他孩子的太多差异。自闭症是近50年来才在医学界正式确立的一种精神性发育障碍,其诊断标准也一直在变化。根据美国最新的数据,每88人中就有1人是自闭症谱系的,(我甚至看到有数据说66人),这个数据当然是和诊断标准有很大关系。我们国家没有官方的统计数据,但是从经验看,目前多数确诊的是属于症状比较严重的谱系孩子。
其实很多有自闭症特质的人终生都没有被确诊,但并不等于他们没有困扰。苹果的创始人乔布斯就有AS特质,比如他对自己设计理念的执着,只穿黑色高领衫的刻板,与同事和家人关系的困难反应了他有很大的社交障碍(请参见《乔布斯传》)。据说爱因斯坦也是AS;而梵高的天赋反应了自闭症人士在视觉上的天赋与异常。
在中国目前的教育体制下,很多ASD孩子很难上完小学。因为3年级以后所需要的扩展性思维和思辨性逻辑,是很多ASD孩子所严重缺乏的,而目前的学校教育也无法根据他们的需求来定制他们的教育目标。但是AS的孩子有可能完成学业,甚至读到博士等高等学历。
如果你现在在电脑前搜索相关的资料想了解自己是否有自闭症特质,那么至少你可能是高功能自闭症,或者AS。你可能幼年早慧,有超常的记忆力,在学校里是某些科目的学霸,但是有些科目会觉得很困难。对AS来说,最大的困扰来自于社交障碍,这点在青春期会凸显出来。如果你是女孩子,你可能对同龄女孩子感兴趣的衣服,化妆,明星八卦毫无兴趣,而更愿意独自一人在图书馆研究自己喜欢的百科全书。如果你是男孩子,你可能会不明白同龄男孩子讨论的很多话题,也不明白为什么其他同学会突然哈哈大笑。即使你对女生开始感兴趣,但女生都觉得你怪怪的,躲着你,背地里嘲笑你。你发现除了语言之外,人的肢体动作,面部表情,语气也是一种神秘的,但你不能理解的沟通信号(这点请看参看今年大热的电影《模仿游戏》中的男主角)。有些AS的孩子会在学校里被人欺凌,这些经历会让你更加逃避与人的交集。
虽然你是高冷的学霸,但你也渴望朋友,但其他人会视你为怪人,你也发觉交朋友是如此困难。这种不被理解的孤独感和被同辈群体排斥的挫败感,让你更加专注于自己的世界,其实这是一种逃避,但你无能为力。很多AS在青春期都发展为抑郁症和焦虑症,严重者甚至需要入院治疗。
社交障碍也会严重影响你成年后的生活。AS非常不适合那种与人打交道的工作,因为有太多不确定性。而电脑工程师,或者科研比较适合他们。他们具有严密的逻辑性,和非黑即白的绝对思维模式。我毫不怀疑世界上很多顶级的黑客是AS。在工作岗位你可能觉得同事之间的人际关系非常复杂,难以适应,你不理解办公室政治,说话太直接,常常得罪领导。在两性关系上,因为你无法理解另一半的情绪,而觉得非常无奈和困惑。
从很多国外的案例来看,很多高功能自闭症,或者AS都是在成年以后才确诊的,大部分人都觉得这种确诊对他们来说是一种解脱,因为他们终于为自己一直与其他人的格格不入找到了原因。如果你想了解更多这方面的知识,我推荐《阿斯伯格综合症完全指南》这本书,也许可以帮助你更多了解你自己。如果你希望确诊,也可以去医院,如果你在北京,可以去北大六院,其他城市,可以去看精神类专科医院,确诊只是为了让你更了解自己,知道自己的极限在哪里。自闭症人士多有完美主义的倾向,当他们特别努力去尝试一些事情但是总也无法达成的时候,会给自己带来很大的压力和挫败感,长期以往就会出现抑郁,焦虑等更严重的心理问题。知道自己天生就与别人不同,也许会让你不那么和自己较劲,让你有一种解脱感。
如果你已经有抑郁和焦虑的倾向,也需要尽早去医院诊疗,适当的药物治疗可以帮助你克服抑郁带来的症状。但自闭症特质是没有任何药物可以治疗的,它会伴随你一生。
如果确诊自己有自闭症倾向,该怎么办呢?就像我在上一篇文章里说的,如果你天生是一台苹果电脑的配置,就接受这个命运,而且苹果电脑还有各种PC所不能比拟的优势呢。发挥你对某个事情的热爱和执着的优势,相信你一定可以做出一番特别的成就。但是,因为这是一个PC主导的世界,因此你也需要学会一些兼容性,确诊自己有自闭特质,但也不能总把自闭症当成借口,完全逃避自己不擅长的事情,应该对自己的短处有充分的认识,并有意识地提高,特别是社交方面的能力。也许你并不情愿,但是,AS的优点之一就是,一旦他们决定了什么事情,就会坚持不懈,所以,要相信你自己一定可以做到!
你也许会担心:自闭症是否会遗传?目前的说法是自闭症成因不明,但是据我的观察,不是科学的论证,确实存在家族的影响。自闭症孩子的父母,或者祖父母中的某人可能会存在刻板,执拗,较真的性格特点。另外,母亲怀孕期间的情绪也非常重要,如果期间夫妻频繁吵架,母亲的情绪会影响胎儿。但是也不必过分担心,如果你能有一个开朗和乐观的心态,一定也会影响到一下代。
美国有一本由十几位高功能自闭症和AS共同撰写的自传里有很多励志的故事,其中一点就讲到,自闭症人士是“晚开的花”,因为他们的神经系统发育比一般人缓慢,因此他们很多人是一生都在不断学习,而且都取得了惊人的成就。一位女士在40岁被确诊为AS,她决定要成为一名专业的心理治疗师,因为她希望可以帮助更多和她有同样困扰的人。几年后,她取得了博士学位,目前她是一名积极为自闭症人士权益倡导的专业人士。
这些励志故事里还提到一点,就是要勇于冲破自己的“舒适区”,对于自闭症人士,与人打交道是最困难的障碍之一。有一位女士,她非常热爱历史,在博物馆当讲解员,虽然她可以把史实背诵得滔滔不绝,但是游客们觉得和她没有任何互动。为了她热爱的工作,她参加公共讲演课程,学习和别人的眼神交流,努力在与人对话过程中观察对方的反应。这些对普通人很平常,甚至本能的事情,对自闭症谱系的人来说其实是非常困难的,但是她通过学习和不断练习,还是有很大提高,也获得了游客们的认同。
有一位女士在书中写到:“如果上帝给了你一个柠檬,就用它做一杯美味的柠檬汁吧!”如果你天生具有自闭症特质,那么接受它,并以它为荣,发挥你的长处,提高你的短处。 Different, but not Less. 你不同,但是你的价值绝不比别人更少。
最后我想说,如果你看完这篇文章觉得你没有这方面的倾向,那当然是好事,但是,请不要嘲笑别人的痛苦,随便评判别人就是臆想和无病呻吟。因为你不是别人,做好自己先。